Con la apertura del nuevo curso escolar aparecen nuevamente las voces que se preguntan por el alto coste del material escolar de nuestros hijos. Cada año sucede lo mismo y cada año la polémica dura algo menos de lo que dura el otoño. No obstante, en apenas dos meses, se publican artículos de todo tipo: desde los que hablan de los costes puros y duros del mencionado material, pasando por el coste ecológico de cada libro, cuaderno y fotocopia, hasta llegar a aquellos que incluso se cuestionan el peso excesivo que deben cargar nuestros escolares en sus flamantes mochilas.

Lo cierto es que cada de una de estas cuestiones son tangibles, con el añadido de que afectan a millones de personas de nuestro país.

Hoy en día los colegios parecen una reunión de turistas dispuestos a embarcar pues, es tal la cantidad de material que deben llevar nuestros hijos, que son necesarias auténticas maletas para soportar semejante carga.

Tampoco es necesario ser de GreenPeace para darse cuenta que las explicaciones sobre el cambio climático en un libro de “sociales” está escrito sobre un hoja de papel de 30 gramos con un coste ecológico descarado y descarnado.

No es necesario ser un técnico en economía para saber que un ordenador de última generación cuesta lo mismo que el material escolar de un alumno de 3º, 4º, 5º o 6º de primaria. Esto lo saben muy bien los padres, pues han sido los encargados de comprar el ordenador para su casa y además pagan (año tras año, curso a curso) esa misma cifra o similar para hacer frente al nuevo material escolar. No es este un artículo de cifras y lo dejaremos aquí: Con lo que me gasto en libros en un año mi hijo puede tener un ordenador que le puede (debe) durar mínimo entre tres y cuatro. La comparación es odiosa ¿no creen?

ALTERNATIVAS
Desde hace tiempo se viene trabajando en muchos centros de enseñanza la socialización de los libros. Los beneficios no son solamente económicos (los padres sólo deben pagar una pequeña cantidad) y ecológicos, además inculcan una mentalidad de consumo responsable a nuestros hijos.

¿Quien puede estar en contra de reciclar el material escolar? Otra cosa es el coste en horas que debe realizarse para poder dejar los libros en perfectas condiciones. La gran coordinación que debe darse entre el centro escolar, la AMPA, las familias y, evidentemente, los alumnos es muchas veces una quimera (un sueño que muchos centros y AMPAS pretender alcanzar algún día). Para ilustrar la complejidad del asunto simplemente podemos comprobar la multitud de centros que, aún estando de acuerdo en la idea, todavía no lo hacen pues se encuentran ahogados por el día a día.

Un ordenador (reciclado o nuevo) por alumno
¿Y si sustituimos el material escolar por un ordenador? Tendremos la ventaja de ahorrar muchísimo dinero a las familias, ya que un ordenador no debe cambiarse cada año y, además, puede reciclarse y el centro escolar también ahorrará en material (fotocopias, agendas, comunicados y un largo etcétera). La cultura de reciclaje va implícita, sea cual sea la postura a seguir (el alumno es dueño del ordenador y lo lleva a clase, el centro le entrega un ordenador…) y el reciclaje de material puede y debe darse de multitud de formas.

Además, quisiera llamar la atención sobre otro punto: estamos hablando de adquirir material informático nuevo, pero también podemos adquirir material informático de segunda mano; entonces los costes se reducen de forma notable (a día de hoy un Pentium IV totalmente equipado cuesta aproximadamente 70 euros).

¿Estoy hablando de un sueño? No y mil veces no. Disponer de un ordenador por alumno es una realidad en escuelas públicas como el CEIP Jacint Verdaguer. Pero van mucho más lejos (es lo bueno de convertir los sueños en realidad, llegas más lejos), también han resuelto el inmenso problema del software. ¿Qué sistemas operativos y programas ponemos a esos ordenadores? Los costes de licencia de programas como Microsoft Windows y Microsoft Office son muy altos y, además, muchos de estos programas no están pensados para sustituir al material escolar. Son completamente inservibles, nuestros hijos no deben trabajar con los ordenadores, deben aprender y la gran mayoría de los programas informáticos de ahora son de productividad y no de aprendizaje.

EyeOS en la escuela
El CEIP Jacint Verdaguer ha instalado en sus 400 ordenadores (recuerden, uno por alumno) el sistema eyeOS para escuelas. Se trata, básicamente, de una solución informática (basada en software libre evidentemente) en la que no prevalece el ordenador por encima de todo. Al contrario. Con este sistema el alumno puede entrar en su espacio virtual (donde tiene su agenda escolar con los temas a tratar de hoy, las fechas de exámenes, las herramientas para escribir, dibujar, buscar, etc.) desde cualquier sitio en el que disponga de Internet (no exclusivamente en el colegio). Por su parte el profesor tiene las herramientas necesarias para coordinar las agendas, poner exámenes y controles, crear lecciones sobre sus materias, hacer presentaciones, etc.

En unos días os mostraré información gráfica sobre el funcionamiento de estos programas.

¿Cómo empezar?
El proceso de sustitución del material escolar por ordenadores personales permite un ahorro (año tras año) de tal magnitud a las familias que obligará a los centros escolares, administraciones públicas y AMPAS a promover proyectos educativos en esta dirección.
Asimismo, el papel de las AMPA en todo este proceso es fundamental. Son muchos los problemas con los que debe lidiar la escuela pública en su día a día (falta de presupuesto, aumento de la población escolar año tras año y un largo etc.) y deben ser las AMPAS quienes, en colaboración con la escuela y el equipo docente, pongan los medios económicos para poner en marcha aulas de carácter experimental que permitan desarrollar un proyecto educativo eficiente y que no suponga una sangría económica año tras año.